Come da tradizione trentennale, anche quest’anno, gli amici del Po di Villafranca Piemonte hanno allestito il presepio sulle acque del fiume. È una rappresentazione suggestiva che vede le acque del grande fiume carezzare la capanna con la Santa Famiglia e tutto intorno pastori e pecorelle. Ogni parte è ancorata e trattenuta da cavi di acciaio, ciò nonostante per ben tre volte la piena del fiume l’ha portato via e distrutto… ma è sempre stato ricostruito perché ormai è un appuntamento per i villafranchesi, molto legati al fiume.
Nei primi anni del ‘900 e fino agli anni ‘50 moltissime famiglie vivevano di pesca nel Po. Qualcuno era pescatore, qualcuno costruttore delle particolari barche usate su questo tratto del fiume strette e lunghe una quindicina di metri, governate con una pertica lunga cinque. C’è una strada del paese, via dei Navaroli che un tempo era tutta abitata appunto dai costruttori di queste barche.
Nel Po si pescava la” lampreda” una specie di anguilla di circa dieci centimetri, oggi molto rara, anzi quasi sparita, ma un tempo prelibatezza rinomata e diffusa. A mangiare il pesce di Villafranca, che aveva sette fra ristoranti e trattorie, venivano da tutto il circondario. E molti potevano farlo a casa loro: infatti i pescatori si spingevano su queste barche a punta fino a Torino e alle cittadine limitrofe, per vendere sia il pesce, sia le pelli di lontra, un’altra lavorazione tipica di Villafranca. Oggi a testimoniare e mantenere vivo il profondo legame che lega Villafranca al Po è proprio questo particolare presepe, diventato un’attrattiva che ormai va ben oltre i confini cittadini, conosciuta in tutto il Piemonte. Alla domenica una piccola folla di famiglie con bambini scende sulle rive del fiume ad osservarlo. Elo si può fare anche da più vicino alle visite guidate organizzate dai volontari dell’associazione “Amici del Po” che nei giorni festivi fino all’Epifania, accompagnano i visitatori sulle tipiche barche per un giro sull’acqua fra le statue, le pecorelle e la capanna.
La musica natalizia e la magica atmosfera del fiume con le rive imbiancate dalla neve affascina i visitatori, grandi e piccini , fa entrare nella magia del Natale in modo molto coinvolgente riscaldando i cuori …e….
….. poi un bicchiere di vin brùle con una fetta di panettone ritempra i corpi.
Buon Natale da Villafranca e dal fiume PO!
